Через два часа после взрыва на труп младшего сержанта наткнулся крупный рыжий муравей. А к вечеру все тело Потебенько уже было облеплено маленькими прожорливыми тварями, ловко разрывающими своими жвалами окаменевшие мышцы и сухожилия.

* * *

Президент Грузии Эдуард Амбросиевич Ши-манадзе, которого за глаза именовали не иначе, как "Шимпанадзе", был стар и немощен. Но, несмотря на болячки и прогрессирующий склероз, он в очередной раз переизбрался на должность главы государства.

На третий срок.

Выборы в Грузии прошли в полном соответствии с закавказскими традициями. На участки явилась едва ли четверть электората, однако бюллетеней в урнах оказалось даже больше, чем всех проживавших на этой благодатной земле избирателей. Вместе с детьми и домашней скотиной. И все как один отдали свои голоса за Шиманадзе.

"Вай мэ, как считать будем?" - спросили усатые абреки, озадаченные тем обстоятельством, что население маленькой Грузии почти сравнялось с российским.

"Тры к одному, да-а!" - решили председатели избиркомов.

"Пачэму нэ чэтыре?" - заинтересовались абреки и осторожные европейские наблюдатели.

"Ну, тры-чэтыре. Гдэ-то так", - согласились председатели избиркомов и добавили: - "Но нэ пять..."

"Пачэму, да-а?" - вновь осведомились абреки.

"Патаму што!" - ответили чиновники и ушли пить домашнее вино и петь хором.

"Абыдно, да-а?" - огорчились абреки.

Но бюллетени посчитали, разделив общее количество поданных голосов на семь. Так, на всякий случай.

Семь больше пяти.

И явно больше трех или четырех.

Горцы не мелочатся.

Шиманадзе набрал сто целых и три сотых процента голосов. Его противники все вместе набрали еще двадцать. На лишние проценты вежливые европейские наблюдатели закрыли глаза. Когда молодая республика, расположенная в стратегической близости от границ России, стремится войти в НАТО, мелкие несуразицы принято не замечать.